菊黄蟹肥，蟹秋之季，是食蟹者的“春天”，而食蟹的进程，又是食蟹老饕们了解蟹常识、了解蟹文明的进程。要探究蟹史之根由，蟹味之真理，蟹诗之典故，众多且繁琐。若简而阅之，乃“蟹名蟹味蟹食蟹选”八字政策，且都又与“四字”有相关。
蟹有“四名”：螃蟹、郭索、介士、无肠。宋代傅肱《蟹谱》记载:“蟹，以其横行，则曰螃蟹；以其行声，则日郭索；以其外骨，则曰介士；以其内容，则曰无肠。”螃蟹的雅号也多，有“铁甲将军”、“无肠公子”、“横行勇士”、“含黄伯”等，可谓蟹腿多，称号也多。
纵观没头没尾、容貌古怪的螃蟹，其双眼瞋目，八足横行之态，在历代诗人笔下有“四可”之称——一曰“可笑”（宋代黄庭坚）；二曰“憎恶”（西晋司马伦）；三曰“可厌”（近人况周颐）；四曰“可怖”（北宋沈括），好像吃螃蟹远比“拼死吃河豚鱼”来得提心吊胆，心有余悸。故第一个吃螃蟹者，被鲁迅称之为“勇士”。
蟹有“四看”：色彩、体形、肚脐、毛发。欲食肉质细嫩且味道鲜美的螃蟹，需要“四看”：一看蟹之色彩，青背白肚为佳；二看蟹之体形，硕大灵敏为佳；三看蟹之肚脐，外凸灵敏为佳；四看蟹之毛发，金爪黄毛为佳。
食蟹过程或因个人习气、偏心的不同而不同，有先食脚后吃“斗”的——把甘旨留在最终“解剖”；有先食“斗”后吃脚的——待蟹黄蟹膏下肚后，再各个“脚”破。无论是先脚后斗仍是先斗后脚，关键是要吃得理解，吃得爽快，吃得惬意，不懂得吃蟹的过程而大口乱嚼，会被人视为“粗人”，可见吃蟹在我国饮食文明中的位置。
蟹的种类许多，有毛蟹、花蟹、帝王蟹、瑰宝蟹、稻田蟹、中华绒螯蟹、蜘蛛蟹、方蟹、雪蟹、面包蟹、旭蟹、椰子蟹、红豆招潮蟹、四角招潮蟹、远海梭子蟹、三疣梭子蟹、锯缘青蟹、玉蟹、逍遥馒头蟹、陆蟹、圣诞岛红蟹等等。而蟹选等级之严，古已有之，布衣一般将蟹分红四等，一等为湖蟹，二等为江蟹，三等为河蟹，四等为溪蟹；也有分红六等的，顺次外加五等为沟蟹，六等为海蟹。名医施今墨将螃蟹分红三六九等，对其封官加爵，由“特任官”到“芝麻绿豆官”，自娱自乐，随俗应酬。当今门客是否还有此雅兴，恐怕勉为其难了。
蟹谚语“蟹肥深秋过重阳”，重阳是指阴历九月九日重阳节，此刻的螃蟹已是外形肥壮，内中鲜美，阐明螃蟹现已很老练，正值捕蟹的时节。
江苏区域品蟹好像比上海要晚两个月：“蟹脚痒，西风狂。”只要比及初冬刮起西冬风之后，螃蟹在湖水风波的冲击下，才会纷繁爬到岸边，等人捕抓。阐明上海人吃蟹是“尝鲜为上”，江苏人吃蟹是“稳坐钓鱼船”。现在，真实的上海老吃客现已从蟹农那里摸到了吃蟹的“玄机奥妙”：气候变暖，饲养先进；江南寒流，接近元旦；冬风吹起，蟹肉收紧；口感细腻，赋有弹性；产值削减，价格昂贵。
上海奉贤区域有蟹语“望蟹”之说，其“望”字好像“守”字，有刻舟求剑之意。农人在捕蟹时节，在小河道两旁，用大罾（好像大网）做“拦河网”，即用竹枝或苇秆编成的栅门竖起刺进河中，以“簖”蟹路，故“望”而守之。而“南闸北簖”一说，其“南闸”是指江苏南面阳澄湖大闸蟹之称。“北簖”是指江苏北面溱湖区域的蟹螃之称，自古就有“南有澄湖闸蟹，北有溱湖簖蟹”之熟语。
